Es la única especie de la familia y de su genero. El nombre le viene dado por su peculiar librea, gris y con las patas negras, con un copete lleno de plumas como llevaban los secretarios británicos de hace siglos. Una de las rapaces más características de África, es de gran tamaño alcanzando el metro de longitud, de hábitos terrestres. Diferenciándose del resto de rapaces por cazar en el suelo y no desde el aire. Ampliamente extendido en el continente Africano, a partir del sur del Sahara, Somalia hasta Senegal y de Kenia a Sudáfrica. Habitando pastizales y zonas de campiña, sabanas. Caza a zancadas acechando a sus presas en el suelo, saltamontes, culebras y pequeños mamíferos que captura y da muerte golpeándolos con sus largas patas, de dedos cortos y afiladas uñas.
Observamos muy a lo lejos los primeros días del viaje un ejemplar elevándose volando, en los últimos días en una zona de campiñas cerca de Ceres observamos dos ejemplares desde el coche y al intentar volver a ellos dando la vuelta los vimos volar a otra zona plantada con cereal. Aun asi una de las especies objetivo para mi del viaje ya que soñaba con verlo desde pequeño.
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