Pato de pequeño tamaño de 39 a 47 cm y una envergadura de 65 a 82 cm. De pico corto y larga cola, el macho adulto en plumaje invernal la cabeza y cuello de color blanco, combinadas con tonalidades oscuras o negras. En verano plumaje generalmente mas oscuro. Las hembras de plumaje mas discreto y los jóvenes mas pardo grisáceos. Especie que se reproduce en los territorios fríos que rodean al Ártico, Groenlandia, Islandia, Noruega, Escandinavia y Rusia. Bajando a ivernar a aguas Británicas, Holandesas y norte de Francia. En la península aparecen ejemplares en invierno de forma muy escasa. Habita en charcas y marjales del Ártico, costas marinas y aguas de montaña tranquilas. Se alimenta principalmente de crustáceos y moluscos.
