Esta especie mide entre 25 y 28 cm de longitud de la punta del pico a la de la cola, presentando los machos y las hembras el mismo aspecto. De dorso gris pardo pálido, píleo y vientre negros, de patas oscuras. En vuelo cola blanca con banda ancha negra, primarias y secundarias negras, separadas de las plumas pardas del medio del dorso por una área blanca en forma de hoz. Se distribuye por todos los países del tercio oriental del Mediterráneo, pero también tiene poblaciones dispersas por la península Arábiga, el valle del Nilo atraves de Egipto y una ancha franja de países subsaharianos que va desde el sur de Mauritania y Sierra Leona hasta Eritrea y kenia. Visitando como muy al sur el norte de Tanzania. Especie sedentaria que se desplaza lo justo para evitar sequia excepto los ejemplares que se pueden observar en Grecia y Turquía. Habitando ecosistemas secos, abiertos, aunque rara vez lejos del agua, incluidos campos cultivados, pastizales, campos de arroz, orillas de los ríos, lagunas, estanques, marismas, estuarios, prados inundados, y dunas litorales. También sabana abierta con ninguno o pocos árboles. Se alimentan de invertebrados, teniendo debilidad por los escarabajos y sus larvas, pero también comen saltamontes, moscas, mosquitos, termitas, hormigas, arañas y miriápodos. Con menor frecuencia captura moluscos, crustáceos, lagartijas, renacuajos y ranas adultas, peces y semillas.
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