En términos de longitud es el mayor saurio de Europa, hasta 140 cm, los ejemplares adultos son prácticamente inconfundibles, pareciendo un lución gigante, pero con un surco lateral patente que va desde su orificio nasal hasta la cloaca. Su coloración varia del habano al marrón oscuro, fuerte con la cabeza voluminosa, a menudo con una coloración más pálida. Presentando a veces motas anaranjadas o rojizas en la espalda. Se distribuye desde Istria y el norte de Croacia y a lo largo de la costa Este del Adriático hasta Grecia incluido el Peloponeso y algunas islas Jónicas y Egeas. Tambien en el SE de Macedonia y Bulgaria, asi como en la península de Crimea en Turquía, en el Cáucaso y en Oriente Medio. Habita en terrenos bastante secos y pedregosos con una abundante cobertura vegetal tales como maquias, pastos rocosos, olivares, bosques abiertos, bordes de los caminos y muros de piedra. Es una especie diurna que evita las horas más calurosas del día, alimentandose principalmente de babosas y caracoles, cuya concha aplasta con su poderosa mandíbula. También se alimenta de insectos, pequeños ratones y reptiles.
No suelo poner fotografías de especies muertas, el caso es que no me queda otra para incluir la especie ya que las que vimos vivas no pude hacerles tomas.
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