Es una especie grande, algo menor que la argéntea, antiguamente se consideraba una subespecie de esta. Mide entre 52 y 62 cm de longitud con un peso que varia entre 600 y 960 gramos, parecida en similitud a la gaviota patiamarilla pero algo menor y con el gris del dorso ligeramente algo mas oscuro, de ojos oscuros. La zona negra de las puntas de las alas algo más extensa con manchas blancas más pequeñas. El pico es corto con una banda negra distintiva justo antes de la punta. Tiene una grupa blanquecina, plumas primarias internas pálidas y una banda negra estrecha muy definida en la cola. Especie nativa del Cáucaso y Oriente Medio, se reproduce junto a los lagos de montaña de Georgia, Armenia, Turquía y el oeste de Irán, las colonias más grandes se encuentran en el lago Sevan y Arpi de Armenia. Siendo parcialmente migradora con muchas aves invernantes en las costas de Turquía, Líbano o Israel, alcanzando en números más pequeños Chipre, Egipto y el Golfo Pérsico.
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