Lagarto de cabeza corta y ancha, la cola hace el doble que su cuerpo, esta especie por lo general es verde y el abdomen amarillento. Los machos, además, poseen una coloración negruzca, sustituida en las hembras por un color parduzco y en la época de celo, el macho tiene el cuello azulado. Su cola suele medir entre 1,5 y 2 del total de su cuerpo, logrando una longitud total no mayor a 40 centímetros. Los machos poseen un color verde finamente punteado de negro y durante la época de celo adquieren en la cabeza y cuello una coloración azul intenso. El dorso de las hembras adultas puede ser de color verde o pardo, suele tener manchas negras grandes con ocelos blancos a los lados. Es una especie endémica de la península ibérica que se distribuye por la cordillera cantábrica y el noroeste, la mitad norte de Portugal y el sistema central. Es un habitante común en los bosques húmedos caducifolios, de robles, hayas y abedules de pinos silvestres o brezales y praderas de montaña especialmente a la orilla de los ríos. Habitando desde el nivel del mar asta 2100 metros en el sistema central. Se aparean en primavera entre los meses de abril y junio. Se alimentan principalmente de insectos y arácnidos, que caza después de un pequeño impulso a modo de sprint, escarabajos, moscas y mosquitos, saltamontes y en raras ocasiones polluelos o huevos de pequeños pájaros o de lagartos. A veces puede ingerir moras a finales de verano.
