Entre 31 y 41 cm de largo, con una envergadura alar de 77 a 88 cm de longitud. La cabeza es de color marrón oscuro con franjas blancas y pardo grisáceas, de abdomen pardo claro, alas marrones con un tono más claro. La cola barreada de color blanco y negro. Se le observa tonos rojizos claros en la cola y el pecho, en vuelo muy marcada por el contraste entre alas blancas y los bordes negros asi como los tonos rojizos. Ocupa aréas abiertas como pastizales, sabanas y otros terrenos sin arboles ni vegetación, como praderas y bosques húmedos. Al igual que los busardos europeos acostumbra a percharse sobre posaderos donde otea en busca de alguna presa. Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, aves, insectos y reptiles. Se encuentra en Botsuana, Lesoto, Namibia, Sudáfrica y Suazilandia. Siendo endémica del sur de África.
