Es el menos conocido en muchos sentidos, el mas inusual de los rorcuales. Pequeño comparado a las otras especies de su genero, no pesa más de 25 toneladas, prefiriendo aguas templadas y tropicales. Siendo de costumbres costeras, no de pelágicas. Muy similar al norteño, casi de igual tamaño. Son de cabeza ancha y corta, de 40 a 70 pliegues gulares y de ojos relativamente grandes. Puede ser reconocido por las tres crestas longitudinales de la cabeza, desde el morro asta el orifico de respiración. Al exhalar , su surtido es vertical de 3 a 4 metros de altura. Cuando nada en la superficie es muy visible su aleta dorsal, prominente y curvada. Las aletas ventrales son pequeñas y esbeltas, la aleta ancha, la caudal nunca corta la superficie. Poseen variantes de color, por norma general, el color del dorso es negro oscuro o negro azulado, vientre de color crema, difuminándose a color rojo grisáceo hacia el centro. Se alimentan exclusivamente de peces.
