Mide 16 cm de longitud, las aves adultas tienen una corona negra, lista superciliar blanca y las coberteras auriculares blancas bordeadas de negro. Las partes superiores son de color gris marrón con algunas manchas oscuras y las coberteras alares de color castaño. La cola es de castaño oscuro y las partes inferiores son grises con la garganta pálida. Ambos sexos similares en apariencia, pero las hembras tienen un tono anteado en las marcas de la cabeza. Las aves jóvenes tienen un tono castaño más apagado, un patrón menos claro en la cabeza y rayas más pesadas que se extienden en el pecho y los flancos. Se distribuye en el sur de África, desde el sur de Angola, al este de Zambia y Zimbabue, desde el sur de Tanzania hasta el Cabo. Habita en laderas rocosas y matorrales de maleza seca, principalmente en las montañas en el norte de su área de distribución. Se alimenta de insectos y semillas. Especie bastante común y se acerca curiosa sin mostrar tener miedo.
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